Les 10 sons anglais que les francophones prononcent toujours mal

Pourquoi les anglophones devinent-ils si souvent que vous êtes français avant même la fin de votre première phrase ? Parce qu’une poignée de sons anglais n’existe tout simplement pas en français — et que votre bouche les remplace automatiquement par les sons les plus proches. Voici les dix coupables, avec des exercices concrets pour chacun.

1. Le « th » sourd : /θ/ comme dans « think »

Le son le plus célèbre. Il n’existe pas en français : la langue se place entre les dents, l’air passe sans vibration des cordes vocales. « Think » devient « sink » ou « fink » chez beaucoup de francophones. Exercice : placez un doigt devant vos lèvres — vous devez sentir l’air sur « think, thought, three ». Répétez en exagérant la position de la langue jusqu’à ce que le geste devienne naturel.

2. Le « th » sonore : /ð/ comme dans « this »

Même position de la langue, mais cette fois les cordes vocales vibrent. « This », « that », « the », « they » : ce sont parmi les mots les plus fréquents de l’anglais, donc l’erreur s’entend en permanence. Exercice : posez deux doigts sur votre gorge : vous devez sentir la vibration sur « this », pas sur « think ». Alternez : « think / this, thought / that, thin / then ».

3. Le « h » aspiré

En français, le « h » est muet — alors les francophones l’oublient (« appy » au lieu de « happy ») ou l’ajoutent où il ne faut pas. En anglais, le « h » se prononce toujours en début de mot : c’est une petite expiration, comme un soupir léger. Exercice : tenez un mouchoir devant votre bouche : il doit bouger sur « happy, house, hello ». Puis travaillez les paires : « art / heart, air / hair, old / hold ».

4. Le « r » anglais

Le « r » français vient du fond de la gorge ; le « r » anglais se fait avec la langue qui se recourbe vers le haut sans toucher le palais. Le « r » guttural français est immédiatement reconnaissable. Exercice : partez du son « euh » et relevez lentement la pointe de la langue vers le haut, sans toucher : « red, right, very, around ». Enregistrez-vous et comparez : la différence est spectaculaire.

5. « Ship » contre « sheep » : /ɪ/ et /iː/

L’anglais distingue les voyelles courtes et longues ; le français, beaucoup moins. « Ship » (bateau) avec un « i » long devient « sheep » (mouton) — et « live » (vivre, habiter) devient « leave » (partir, quitter). Les malentendus sont garantis. Exercice : entraînez-vous sur des paires minimales : « ship / sheep, live / leave, full / fool, pull / pool ». Le « i » court est relâché, presque comme un « è » très bref.

6. Le « a » de « cat » : /æ/

Ce son n’existe pas en français : c’est un « a » très ouvert, à mi-chemin entre « a » et « è ». Les francophones le remplacent par « a » (à l’oreille anglaise, « cat » ressemble alors à « cart ») ou par « è ». Exercice : ouvrez grand la bouche, langue basse et avancée : « cat, hat, man, happy ». Comparez avec « cut » (voir le son nº 7) : « cat / cut, hat / hut, bag / bug ».

7. Le « u » de « cup » : /ʌ/

Ni « ou », ni « a » : un son central, détendu, bouche à moitié ouverte. « Cup », « bus », « love », « much » : des mots ultra-fréquents, donc une erreur très audible. Exercice : détendez complètement la mâchoire et laissez le son sortir sans forcer : « cup, luck, sun, money ». Puis enchaînez « cat / cut / caught » pour sentir trois sons distincts là où le français n’en entend qu’un seul.

8. Le « bird » : /ɜː/

Le son de « bird, work, word, first, learn » : un « e » central, long, avec les lèvres neutres. Les francophones le remplacent par « eu » ou « or », ce qui donne un accent très marqué. Exercice : partez d’un « euh » hésitant (« euh… ») et allongez-le en gardant la bouche parfaitement immobile : « bird, word, work, world, learn ».

9. Le « ng » de « sing » : /ŋ/

« Sing » n’est pas « sin-gue » : le son final se fait au fond de la bouche, sans « g » audible. Ajouter un « g » est l’une des erreurs les plus audibles des francophones. Exercice : dites « sing » en bloquant la fin : l’air doit sortir par le nez, la langue restant collée au palais mou. Paires : « sin / sing, win / wing, run / rung, thin / thing ».

10. L’accent tonique : la musique des mots

Ce n’est pas un son, c’est le piège le plus sous-estimé. En français, l’accent est presque toujours en fin de mot ; en anglais, il se déplace — et il peut changer le sens : « PHOtograph », « phoTOgraphy », « photoGRAphic ». Un mot avec l’accent au mauvais endroit devient difficile à comprendre, même si tous les sons sont justes. Exercice : pour chaque mot nouveau, repérez la syllabe accentuée et exagérez-la : dites « PHO-to » en frappant presque la table. Un coaching d’accent vous signalera les mots où vous vous trompez systématiquement.

Comment travailler tout ça sans y passer vos soirées

Inutile de tout attaquer en même temps : choisissez deux sons par semaine, quinze minutes par jour. Écoutez, répétez, enregistrez-vous, comparez. Les paires minimales sont l’outil le plus efficace : elles entraînent votre oreille et votre bouche en même temps, et c’est exactement ce que propose le module dédié.

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